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La zoothérapie ou thérapie par médiation animale s’exerce auprès des personnes chez qui l'on recherche à éveiller des réactions visant à maintenir ou à améliorer son potentiel ludique, cognitif, physique, psychosocial ou affectif.
On l'utilise auprès des personnes âgées, des personnes handicapées physiques ou mentales, des jeunes en institution fermée, des personnes esseulées, des enfants en milieu hospitalier ou en échec scolaire, des personnes souffrant de troubles psychologiques, etc.
Les chiens de thérapie, impliqués dans toutes les séances rencontrent des normes préétablies de santé, de comportement et d’éducation. Si la présence des animaux est reconnue pour avoir des effets positifs sur l'humain, il est important d'y apporter quelques différenciations sur les principales formes que peut prendre leur contribution. L'exercice de la zoothérapie par le chien en milieu institutionnel demande l'observation de règles élémentaires de prudence, d'éthique et de sécurité.
C'est pourquoi la mise en place d'un programme en zoothérapie exige à la fois des connaissances de la lecture du chien et celle des problèmes vécus par les patients. C'est ce que l'on appelle : une triangulation.
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La zoothérapie par le chien
